Padre Cícero, então com 28 anos, veio a Juazeiro do Norte no Natal de 1871 como convidado para rezar a tradicional Missa do Galo na vila Tabuleiro Grande. O pároco, nascido no Crato , havia sido ordenado a menos de um ano, se mostrou sensível a pequena vila , onde encontrara um povo humilde , mas como parada numa passagem aos pés de Juazeiro no Cariri, após sonho , entendeu sua missão :" E você Cícero , tome conta deles" assim como sua figura carismática e de jeito simples impressionou os moradores. Pouco mais de um ano depois, em 11 de abril de 1872, o religioso se tornou vigário da capela no pequeno vilarejo.
A partir de então, padre Cícero se transformou em um guia religioso e figura de relevo dentro da política e sociedade local, sendo inclusive eleito como o primeiro prefeito da história juazeirense. Uma passagem importante e que serviu para firmá-lo de vez como um “santo popular” entre os nordestinos aconteceu no dia 1º de março de 1889 quando, durante uma missa, ao dar a comunhão à beata Maria de Araújo, a hóstia teria se transformado em sangue.
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